Life

Hay aspectos muy desagradables de nuestra sociedad moderna que bien podemos saber que están ahí mediante el conocimiento de personas lejanas que los han sufrido, o bien podemos ser una de esas víctimas sin nadie más que nosotros mismos y unos escasos allegados para sobrevivir. Life es la historia de una de esas víctimas en la estricta sociedad japonesa, Life es la historia de una realidad que afecta a cientos de jóvenes al año en todo el mundo.

Nombre: Life 

Autora: Keiko Suenobu 

Tomos: 20 

Años: 2002-2009 (Japón); 2009-¿? (España) 

Revista: Betsufure 

Editorial japonesa: Kodansha 

Editorial española: Norma 

Estado: Publicación en curso 

Precio: 7,50€ 

CURIOSIDADES/DATOS EXTRAS 

- La obra cuenta con un dorama basado en el manga de 11 capítulos. Fue emitido en Fuji TV de junio a septiembre de 2007. 

- Life ganó un premio al Mejor Shôjo de 2006 de Kodansha. 

- El tema central, pero no el único de los temas polémicos que se presentan en Life, es el acoso escolar, conocido también en su término anglosajón como bullying o ijime (palabra japonesa que define el acoso escolar). El acoso escolar es cualquier forma de maltrato verbal, psicológico o físico que se produce entre escolares de forma insistente a lo largo de un tiempo determinado. Este tipo de violencia escolar se caracteriza por ser una reiteración encaminada a conseguir la intimidación de la víctima, someterla, amedrentarla y reducirla emocionalmente, donde el acosador obtenga algún resultado favorable, ya sea material, o el simple hecho de satisfacer la necesidad de dominar, someter y destruir al otro. Cuando en Occidente hablamos de acoso escolar, todos sabemos qué es y, posiblemente, lo hayamos visto y/o experimentado. Aunque es un fenómeno que siempre ha estado ahí (insultos, vejaciones,…), en España no dejó de ser considerado como “una cosa de niños” hasta la muerte de Jokin Zeberio en 2004. En Japón el ijime es un problema social bastante grave que se cobra varias vidas al año. Aunque los japoneses son conocidos por su extrema cortesía, su estricta sociedad es un caldo de cultivo para crear acosadores que no solo insultan o llevan al ostracismo, entre otras muchas cosas, a sus compañeros, sino que también los empujan al suicidio o los matan directamente. En el año 2006 en la prefectura de Nagano se suicidaron 10 estudiantes debido al ijime y el Ministerio de Educación recibió otras 32 cartas de alumnos que estaban planteándose seriamente terminar con su vida para poner fin al acoso. Cabe destacar que el número de afectados por ijime se reduce año a año desde los ochenta, aunque el nivel de violencia y crueldad se supera día a día. 

ARGUMENTO 

Ayumu Shiiba es una chica dulce e inocente que no sólo pasa desapercibida por su carácter tímido y sosegado, sino también por sus penosos resultados académicos. Debido a su débil personalidad, Ayumu sufre grandes dificultades para relacionarse, por lo que en la escuela sólo tiene una gran amiga, Shinozuka quien, al contrario que ella, destaca por lo brillante que es en los estudios. 

Desde que era una niña, Shino siempre ha soñado con entrar en el instituto Nishidate y por sus altas notas está casi a punto de cumplir sus sueños. Cuando Ayumu se da cuenta de que en muy poco tiempo podría perder a su única y gran amiga, decide pedirle ayuda con algunas asignaturas y esforzarse al máximo para poder entrar también al mismo instituto que ella. Shino por su parte se muestra amable con Ayumu, como una verdadera amiga, pero no puede evitar rechazar, culpar y sentir rencor hacia ella cuando consigue subir sus notas e incluso superarla mientras las suyas comienzan a bajar. Poco a poco se abrirá una brecha que terminará por romper la amistad entre ambas chicas, siendo el factor culminante que sea Ayumu la que consiga entrar al instituto Nishadate y no Shino. 

Cuando la única amiga de Ayumu desaparece de su vida, tendrá que enfrentarse a uno de sus mayores temores, la soledad, sintiéndose totalmente perdida y desamparada. Además, la situación de la chica en casa no ayuda, pues su madre colma de atenciones a su hija pequeña, Akane, dejándola a ella de lado. Todo ello sumirá a Ayumu en un estado de máxima depresión, provocando que busque calmar su sufrimiento mediante el dolor físico, es decir, automutilándose, siendo esto lo único que conseguirá tranquilizarla y apaciguar el dolor que siente su alma. A partir de entonces nuestra protagonista tendrá que enfrentarse a su nueva vida sola en el instituto Nishidate, lo que no será nada fácil para ella debido a sus problemas para encajar con sus nuevos compañeros. 

Todo cambia cuando conoce a Manami Anzai y cree que por fin alguien la acepta y disfruta de su compañía. Sin embargo, Ayumu no sabe que su amistad con Manami, así como otra serie de circunstancias y personajes que irán apareciendo a lo largo de la obra, será el comienzo de una amarga vida de sufrimiento y acoso escolar constante, que irá marchitándola y a la vez haciéndola más fuerte. En este mismo sentido aparecerá Katsumi, el novio de Manami, y otro de los personajes importantes que le harán la vida imposible a nuestra protagonista. 

No obstante, no todo será dolor en la vida de Ayumu, y si entre tanta desgracia es capaz de ver una luz y ser feliz, será gracias a Hatori, una compañera clase con muy mala fama, pero con quién acabará haciendo muy buenas migas. Así da comienzo una cruda y realista historia donde el acoso escolar es el tema central de la obra, siguiéndole otros de gran relevancia como son: la automutilación, abuso sexual, suicidio, etc., que dará mucho de que hablar a lo largo de la historia. 

RESEÑA 

Life es una obra que desde el comienzo resalta por ser totalmente atípica en su género. Si bien la historia se desarrolla en su mayor parte en un instituto, tiene la particularidad de que se muestra la cara más oscura de la vida estudiantil, reflejando del modo más crudo una realidad que está presente en todas las partes del mundo, pero que para los japoneses es incluso más peliaguda. 

La historia se centrará en la vida de Ayumu en gran medida, pero también profundizará en los demás personajes secundarios, algunos más importantes que otros, que irán apareciendo a lo largo de la misma. 

La trama irá evolucionando, comenzando primero de manera suave, pero adquiriendo un tono más crudo y dramático según avanza. El hilo argumental seguirá en su mayoría el día a día de la vida de la protagonista en el instituto, acompañada de sus amigos, en cómo se ven envueltos en un infierno cuyos culpables son sus propios compañeros de clase, y cómo a pesar de padecer tanto sufrimiento se enfrentan cara a cara al ijime y con lo que ello supone. 

Lo verdaderamente interesante de la obra es la manera de profundizar en los personajes, ahondando en cada uno de ellos: sus miedos, traumas y deseos ocultos. Las personalidades están construidas de manera admirable, destacando por encima a aquellos personajes psicológicamente desequilibrados. Consigue transmitir la monstruosa naturaleza de sus acciones, así como el terror de la víctima. Keiko Suenobu es capaz adentrarse de manera sublime en la mente del acosador y la víctima y plasmarlo en cada viñeta, con un resultado más que satisfactorio. 

En cuanto al elenco de personajes, cabe destacar que continuarán con la presentación de cada uno de ellos hasta el octavo tomo, momento en el cual todas las cartas estarán repartidas y será entonces cuando la trama alcanzará un grado más consistente, manifestando ese lado tan oscuro y turbador, que muchos esperaban, pero que para otros no resultará tan agradable. 

Ayumu posee los tópicos de muchas protagonistas shôjo: bondadosa hasta el punto de parecer tonta, tímida, insegura, débil, inocente, etc. Debido a la falta de apoyo en su familia y su escasez de amigos, se ve conducida a una soledad absoluta y tentada a abandonar y dejarse arrastrar por el dolor y la soledad. Los sentimientos tan fuertes que lleva dentro la obligan a recurrir a la automutilación para apaciguar el dolor de su alma mediante dolor físico infringido hacia ella misma, y a plantearse en más de una ocasión el dejar de asistir a clase o incluso el impulso hacia el suicidio. Sin embargo, la amistad que comienza con Hatori le enseñará que no todo en la vida tiene por qué ser sufrimiento y que solo ella tiene el poder de escribir el final de su historia. Así pues, con la cabeza alta y sin amedrentarse, Ayumu, cansada de ser el centro de todas las burlas y maltratos cuando nunca ha hecho nada por merecerlo, evolucionará como persona y decidirá tomar partida e impedir que el ijime acabe con ella. 

Por su parte, Hatori es todo lo contrario a la protagonista: despierta; divertida; decidida; con mucho carácter y vitalidad. Es un personaje que irá sumando puntos conforme progresa la historia, convirtiéndola en uno de los mejores personajes de la obra por su carismática y atractiva personalidad. Hatori es una excelente estudiante que por motivos familiares se ve obligada a faltar constantemente a clase, y por ello se gana una muy mala fama en el instituto, colocándola en el punto de mira de Manami, y en otro objetivo latente cuando esta se percata de su relación con Ayumu. Desde el primer momento, Hatori proveerá del coraje necesario a nuestra protagonista para levantarse, y juntas tendrán que enfrentarse a todos los obstáculos que las acompañarán a lo largo de la historia. 

En cuanto a Manami, es la líder del grupo que se dedicará a acosar a Ayumu durante la obra. Aparenta ser una chica dulce y cariñosa, lo que le facilitará la labor de hacerse la víctima con sus amigas, su influyente padre, los profesores, etc., a base de mentiras y cavilaciones para conseguir que todo salga como ella espera. Manami es una chica completamente desequilibrada, con trastorno bipolar, que se valdrá de un sinfín de artimañas para destruir a todo aquel que se interponga en su camino. 

Katsumi es junto a Manami uno de los personajes más aterradores. Se presenta como un adolescente con doble personalidad que aparenta por un lado ser el chico perfecto ante todo el mundo: estudiante modélico, amable, dulce, atento, novio cariñoso, etc., mientras que por el otro esconde una personalidad psicópata capaz de cometer grandes atrocidades. Su padre lo controla al extremo y lo maltrata física y psicológicamente, pues no sólo desea que su hijo sea un estudiante ejemplar, sino que salga con Manami, la hija de su jefe y sea atento y cariñoso con ella, consiguiendo que Katsumi acabe comportándose de manera trastornada. 

El factor negativo de la obra es que a ojos de muchos lectores las situaciones que se dan en Life pecan de exageradas e irreales, y es cierto que puede resultar chocante la mala suerte de Ayumu por verse envuelta en excesivas injusticias, pues es más de lo que podría soportar una persona. Sin embargo, volviendo a la realidad que viven los japoneses en su país, las situaciones son verídicas, aunque no necesariamente recaen todas en una misma persona. La misma Keiko Suenobu comenta que recibía cartas de personas que estaban pasando por situaciones parecidas o hasta peores que las que sufre la protagonista de la historia. 

Por otro lado, aunque Life esté cargada de situaciones desesperantes y estremecedoras, también está colmada de momentos dulces y emotivos gracias a Hatori y Sonoda, secundario que entablará amistad con las chicas y tomará protagonismo a partir del séptimo tomo. Estos momentos compensarán en gran medida el sufrimiento de la protagonista, ofreciendo escenas preciosas y enternecedoras que no dejarán indiferente a cualquiera. Otro aspecto a señalar es el magnífico final, y aunque en España quede aún bastante tiempo para poder ver finalizada esta magnífica obra, se asegura un final digno de mención, redondo y cerrado que dejará a los seguidores completamente satisfechos, lo que incluye una parte romántica que todos esperan para endulzar tantos momentos amargos. 

En lo referente al dibujo, Life es una obra que se gana una máxima puntuación en este aspecto, pues sin el característico dibujo de Keiko Suenobu la historia no conseguiría alcanzar el elemento desgarrador que muestra en todo su esplendor. La manera de deformar los rostros según las escenas y situaciones podría catalogarse de inmejorable, pues bien se pueden encontrar escenas cargadas de felicidad y dulzura, y otras en cambio que destilan agresividad, descontrol e inquietante y desmesurada demencia. En cuanto a los fondos, son prácticamente escasos, pues lo más importante e interesante en esta obra es conocer en todo momento la reacción y sentimientos de los personajes, dándoles la máxima prioridad, de modo que incluso los diálogos son algo escasos, lo que no resta a la hora de entender cada situación incluso sin necesidad de leer el texto. 

Sobre la edición por parte de Norma, no hay cabida para quejas en ese aspecto: papel blanco de excelente calidad, sobrecubiertas y muy buena traducción. No obstante, el cambio en la periodicidad de una serie finalizada en Japón y de la envergadura de Life puede ocasionar que el nuevo lector rechace la idea de acercarse a la obra hasta que hayan publicados un gran número de tomos en el mercado o esté finalizada. De igual modo, puede suceder en el caso de los seguidores que compraban la serie bimestralmente que tras el cambio de periodicidad se nieguen a continuar comprando, o bien indefinidamente, o bien hasta que la serie esté más avanzada. 

En resumidas cuentas, Life es una obra imprescindible en su género y recomendadísima para todo aquel que busque algo más que un shôjo del montón: una historia realista y que haga pensar en la crudeza del tema que está presente no sólo en Japón, sino en todas las partes del mundo y que merece más atención y respeto del que recibe. Obvia resaltar que no es una obra nada edulcorada, sino que, por el contrario, llena de situaciones extremas, crudas y crueles que helará la piel y despertará emociones a todo aquel que le preste una oportunidad. 

VALORACIÓN 

Historia: 10 

Originalidad: 10 

Dibujo: 10 

Edición: 9 

REDACCIÓN: Arsénico y Deirdre